"Bienvenue à BelleMont" annonçait un vieux panneau de signalisation rouillé. Grim plongea sa main dans la poche de son large manteau noir et attrapa une photographie chiffonnée. Dessus était imprimé l'image d'une jeune femme mince et petite. Ses courts cheveux brun bouclés tombant légèrement devant ses yeux et son visage couvert de balafres et de cicatrices lui donnaient un air de garçon manqué. Elle se tenait accroupie sur un plancher de bois, devant un ordinateur portable, ses yeux tournés vers le photographe. Grim resserra l'écharpe qui cachait son visage. Jamais il n'avait vu un regard si plein de rage et de passion qu'il semblait sortir de l'image pour lui percer la gorge. Il retourna le morceau de papier, sur le dos était inscrit un nombre, 30 000, accompagné des mots "BelleMont", "théatre" et de la lettre K. Grim reconnut la marque personnelle d'un homme nommé Kørntwist, un ventrue arrogant et rancunier qui ferait executer un enfant pour s'être moqué de sa cravate. Grim ignorait pourquoi il travaillait pour cet homme. Il n'avait qu' un vague souvenir de l'avoir rencontré une fois dans un elysium et d'avoir un peu discuté avec lui. Mais depuis, à chaque fois qu'il recevait un ordre de Kørntwist, il l'obéissait sans se poser de question. Il fourra la photographie dans sa poche et, rendu invisible, il marcha dans la ville en ruine.
Le théatre se distinguait singulièrement du reste de la ville. Les nombreux trous et fissures des vieilles pierres d'origine avaient été simplement colmatées avec des planches de bois et des plaques de métal fixées de travers. Paradoxalement, chaque porte était verrouillée par un système de reconnaissance vocale de haut niveau et la façade semblait être recouverte de caméras. Grim explora les immeubles des environs et s'installa dans un studio abandonné dont la seule fenêtre faisait face à l'entrée du théatre. Il posa son sac à dos sur le sol et l'ouvrit pour en sortir une poche de sang. Puis il alla s'assoir près de la fenêtre. Il déroula son écharpe qu'il posa soigneusement à ses pieds et glissa le tube de la poche de sang dans sa machoire. Alors, il commença à observer la rue en sirotant le liquide cramoisi.
Au bout d'une semaine d'attente, Grim n'avait aperçu sa cible que quelques fois très brièvement à travers une fissure mal bouchée de la façade. Manifestement, elle n'aimait pas sortir de son antre. Malgré tout, au neuvième jour, l'occasion idéale se présenta. La jeune femme mit un pied dehors pour discuter avec un homme qui refusait de pénétrer dans le bâtiment. Grim posa le canon de son fusil sur le rebord de la fenêtre. Alors qu'il alignait son tir, il aperçu vaguement une silhouette floue qui marchait autour de la cible. "Elle a un garde du corps" en déduit Grim, mais cela n'avait que peu d'importance. Tout serait terminé en quelques secondes et il disparaîtrait de cette ville instantanément, sans laisser de trace. Mais alors que son viseur était pointé directement sur la tête de la jeune femme, celle-ci s'énerva contre son interlocuteur. Grim vit à nouveau ce regard enragé. Sa gorge se serra. Il hésita pendant quelques secondes mais finalement reprit ses esprits et commença à appuyer sur la détente.
Son téléphone cellulaire vibra. De sa main gauche, il le sortit de sa poche et l'ouvrit. Un court message s'afficha :
"Kørntwist mort, en mille morceau dans son bureau."
Grim retira son doigt de la gachette et se surprit à pousser un soupir de soulagement. Ce n'était pas la première fois qu'un contrat était annulé au dernier moment pour une raison ou pour une autre et ça ne l'avait jamais affecté auparavant. Pourtant, cette fois-ci, il se sentit libéré d'un poids. Il attrapa une poche de sang de son sac et la sirota tout en réfléchissant à la suite des événements. Lorsque la poche fut vidée, il rangea son fusil dans son sac, enroula son écharpe autour de son cou et, lorsque la rue se fut vidée, alla glisser une petite note en papier sous la porte du théatre.
"Nouveau venu souhaite se présenter. Envoyez une date et une heure par texte au 416 512 2323."